FIESTA DE LA FAMILIA

Hoy día de la Sagrada Familia celebramos de una manera especial la eucaristía. Invitamos a un matrimonio a dar testimonio de su vida en familia como cristianos. La gente les escuchaba con atención y les aplaudía.

El otro día también en una sesión de formación sobre la preparación al matrimonio de los jóvenes invitamos a una pareja joven de recién casados a que contara todos los obstáculos que tuvieron que sobrepasar para poder llegar a celebrar el sacramento en la Iglesia. Fue una celebración muy bella y más aún verles ahora venir juntos a misa entre semana y ver como para ellos la fe en el amor de Jesús en medio de ellos es lo que les da confianza de que su unión será fecunda y de que podrán vivir su amor hasta que la muerte les separe.

Es muy importante para los jóvenes y para los matrimonios ver personas que como ellos dan testimonio que es posible vivir un  amor así de bello cuando Jesús se hace presente por la fe como la fuente que da siempre un agua fresca y limpia que viene de lo alto desde lo más profundo de nuestros corazones.

Aquí tienen que vencer muchos obstáculos de las familias que prefieren forzar al cumplimiento de unas tradiciones que tienen muchos aspectos positivos pero que hay otras que como cristianos necesariamente hay que rechazar. Es por ejemplo todo el tema de los niños que son rechazados al salirles los dientes por arriba o los matrimonios forzados por voluntad de las familias sin un verdadero amor entre los contrayentes.

También los más jóvenes son expuestos como en Europa por otras influencias de los medios de comunicación que les llevan a tener relaciones sin un amor y un compromiso verdadero, sin que haya condiciones para llevar adelante una familia y para hacerse responsables de los niños que pueden venir.

Deseamos que haya matrimonios que puedan verdaderamente ser testimonio y estímulo para que los jóvenes cristianos puedan prepararse a vivir bien sus primeros amores hasta formar una verdadera familia que cuida de la vida y del amor en su seno.

JESÚS NOS VISITA EN NAVIDAD

¡Qué bueno poder celebrar la Navidad entre los pobres! Es el Belén donde hoy sigue haciéndose presente Dios, en la fragilidad de los pequeños descubrimos su cercanía y su camino de salvación para nuestra humanidad.

En Gamia durante la celebración de la Nochebuena los jóvenes prepararon una representación del nacimiento de Jesús. Sabíamos que no estábamos simplemente recordando algo del pasado sino que en nuestro “Aquí y Ahora” se estaba realizando algo nuevo. Emmanuel y Jesús, esos dos nombres con los que se nos dice que Dios está con nosotros y nos salva. Jesús sigue siendo Dios que se nos ha metido en nuestras entrañas y que no deja de actuar en medio de nuestra historia y que hace posible que todo se pueda convertir en ocasión de gracia.

Al día siguiente día de Navidad visitaba la comunidad Don Jesús, nuestro arzobispo de Oviedo, y Manuel, su secretario. El representante de la comunidad que les acogió veía que realmente el Emmanuel, que Jesús les visitaba, y se hacía visible en los dos mensajeros que les enviaba. Dios quería decirles que aunque el mundo los despreciaba y los olvidaba, para Jesús eran los preferidos y quería que supieran que estaba con ellos y que quería ayudarles, comunicarles su gracia y su bendición. Fue un día de verdadera alegría en el que se bautizaron diecinueve pequeños bebes en Gamia y otros veintinueve en Bembereke.

Para todos, también para Alejandro y para mí como sacerdotes de Asturias en Benín, su visita hace visible el misterio de Dios que se hace tan cercano a los pobres con su nacimiento y que les levanta el sentido de su dignidad como personas en un mundo donde la religión del Dinero les quiere a la vez seducir y excluir. Bienaventurados los pobres porque Dios los hace ricos de solidaridad y de alegría en medio de sus sufrimientos.

SED DE LA EUCARISTÍA

Cuando uno escucha las historias de los sacrificios y riesgos tomados por poder comulgar de cristianos en campos de concentración, en tiempos de persecución religiosa o en prisión, descubre una verdadera hambre y sed de la eucaristía. Esto hace contraste con la rutina, la desgana y la superficialidad de todos nosotros cuando vamos a misa como una obligación aburrida. Satisfechos de mil cosas que no nos alimentan interiormente perdemos hasta el apetito por alimentar nuestro interior, no sentimos sed del Dios vivo.

Aquí no es que todo sea perfecto, también hay maneras de celebrar que son muy superficiales, que nos llevan a repetir cantos sin haber realmente escuchado la Palabra que Dios nos dirige y sin que nuestro corazón se sienta tocado de su Espíritu, sin que nada haya cambiado en nuestro interior y en  nuestras relaciones con los otros.

Pero hoy también hay personas entre nosotros que nos muestran un verdadero fervor y deseo de Cristo presente en la eucaristía. Nuestro obispo ha querido que en todas las comunidades donde ya hay bautizados haya momentos de exposición y adoración eucarística que nutran nuestra fe en la presencia de Jesús que está con nosotros y que despierten el deseo de acogerle, de alimentarnos de su amor para reconocerle y acogerle en nuestros hermanos.

Las monjas españolas, de la Compañía del Salvador, que recientemente han inaugurado su colegio y que están en una de las misiones más alejadas de nuestra diócesis, nos contaron como unos días que faltaron los sacerdotes que viven al lado, se levantaban a las cinco de la mañana para llegar a la misa de siete del pueblo más cercano y tener que tomar otras dos horas para volver de nuevo a su colegio.

En la misa que tenemos a diario a las siete de la mañana a Bembereke, vemos todos los días al viejo Pedro que vive al otro extremo del pueblo y que anda con un solo pie y dos muletas y que no duda de madrugar para venir a la eucaristía y poder comulgar como su alimento espiritual diario.

A LA CAZA DE BRUJAS

Últimamente está volviendo a resurgir toda una oleada de conflictos serios en algunos pueblos a causa de algunos que son acusados de brujería. Según la ley está prohibido acusar de brujería a alguien porque es poner en peligro de muerte a las personas señaladas. El brujo es considerado como una persona con muchos poderes mágicos utilizados para hacer el mal a las personas. Una persona así despierta mucho miedo en la gente que se siente indefensa frente a una persona mala y con poderes para hacer mucho mal. Es ese miedo el que hace que todo el pueblo se pueda lanzar sin piedad sobre un brujo hasta matarle para terminar con el origen de todos los males vividos hasta ahora y para poder vivir tranquilos de ahora en adelante.

Últimamente han aparecido lo que se llama los “alfa”, que son musulmanes que vienen estudiados de Arabia saudita y que se presentan con un conocimiento especial capaz de detectar y señalar los brujos de un pueblo. Cuando esto ocurre, la policía y las autoridades del pueblo se apresuran a proteger la vida del supuesto brujo y el supuesto “alfa acusador” corre el peligro de ser encarcelado. La reacción del pueblo es en la mayoría de los casos de cólera contra las autoridades que quieren dejarlos indefensos frente a los supuestos brujos. Y ya ocurrió últimamente en dos pueblos no  muy lejanos a nuestra zona que la población se lanzó a destruir e incendiar las casas de las autoridades protectoras de los brujos.

Detrás de todo esto hay como siempre la pobreza creciente de la gente y todos los sufrimientos y enfermedades que hacen buscar el origen de tantos males en poderes ocultos y maléficos.

Algún musulmán sensato habló ayer por la radio denunciando esos musulmanes alfa de corrientes más fundamentalistas que para atajar un pequeño mal de brujería ya presente desde siempre están trayendo un mal mucho mayor al sembrar la venganza popular que destruye en un momento lo poco de valor que pueda haber en un poblado. Ojala que la mayoría llegue a poner freno a estos musulmanes fanáticos que tanto mal hacen y pueden llegar a hacer. Los cristianos de estas poblaciones unas veces se dejan contagiar por esas reacciones de violencia frente a los brujos y otros sin embargo son instrumentos de paz que logran recuperar la calma al pueblo. 

COMIENZO DE UNA ESCUELA

Caminando hacia Theure donde se encuentra una de nuestras comunidades, el catequista que me acompaña me señala una pequeña escuela que hay en el camino y me dice que uno de los maestros que es de nuestra comunidad de Gamia, le gustaría que alguna vez nos parasemos y le saludásemos.

Sin más tardar, ese mismo día, a la vuelta, nos paramos a saludarle. ¡Y qué descubrimiento! En medio de pleno bosque donde se hallan varias viviendas dispersas de la etnia Gando, vimos la belleza de una iniciativa tomada por Basilio, un maestro católico ya jubilado.

Vimos como la fuerza de la buena voluntad puede hacer obras hermosas aunque no se tengan medios económicos ni haya ninguna ONG detrás. Basilio después de muchos años de trabajo y habiendo participado en el comienzo de muchas escuelas, ahora que ha llegado a la jubilación con una pequeña paga y que podría pensar en sólo descansar, él decidió vivirla de otra manera.

El nos contó como siente pasión por los niños, por poder enseñarles y ver con alegría como descubren la posibilidad de avanzar en el camino de la educación como una apertura a nuevas posibilidades para su futuro. La mayoría no van a la escuela porque los padres no acaban de ver la necesidad de la escolarización y prefieren que se queden a trabajar con el ganado. Otros no van simplemente porque no hay ninguna escuela cerca y no tienen medios para llevarles a otra parte.

Basilio dice que mucho mejor que perder el tiempo en tertulias hablando de todo y de nada, prefirió dedicar su trabajo de una manera voluntaria para hacer posible el comienzo de una escuela en esta aldea donde hay muchos niños deseosos de aprender.

Hace cuatro años comenzó construyendo una pequeña escuela de barro y con la ayuda de algunas personas de buena voluntad pudo comprar algunas latas para el techo. Y hoy ya tiene el segundo edificio y ya el gobierno la ha tomado como una escuela reconocida oficialmente enviando un director que se ocupa de los más mayores y el sigue en otra clase con los más pequeños.

Daba gusto ver y escuchar a Basilio, sabio y humilde, que con sencillez y entusiasmo nos mostraba su pequeña escuela y su orgullo no por lo que él había hecho sino por poder ver esos niños escolarizados. Marché de allí dando gracias a Dios que mueve los corazones de personas como Basilio a darse gratuitamente en favor de los más pequeños.

HISTORIAS INCREIBLES

Una mañana quisimos llevar a los tres diáconos asturianos a conocer la tumba del héroe de los Baribá. Se encuentra enterrado en un lugar cerca de uno de los pueblos de nuestra parroquia, llamado Baura.

Ya en la carretera nos paramos en el pueblo anterior para coger a Charles, uno de nuestros principales catequistas,  y llegados a Baura, un joven de la comunidad cristiana se vino también con nosotros. Tomamos el camino de tierra dirección al monumento construido para albergar los restos de Bio Gera, un personaje no muy lejano en el tiempo, principios del siglo pasado, pero cuya memoria ya está cargada de leyendas realmente increíbles.

Se encuentra en un lugar solitario, lleno de encanto al lado de uno pequeña colina y donde sólo habita la familia del guardián que es a su vez nieto del héroe y que hace de guía a todos los visitantes, grupos de estudiantes y turistas interesados en conocer algo de esta parte importante en la memoria histórica de este pueblo.

Al entrar en el lugar donde se encuentra la tumba, nos contó cómo el organizó la resistencia a los colonizadores franceses. Vimos un ave rapaz disecada en la parte interior de una de las ventanas. Nos contó que un día el ave llegó a romper el cristal de la puerta y entró al interior. Los videntes dijeron que era el alma del fallecido que quería estar junto a sus restos. Luego me pidió que hiciera una oración por su alma.

Más tarde nos enseñó el árbol baoba donde se veían las huellas del caballo con el que había subido para desde allí vigilar a sus enemigos y mostrarles sus especiales poderes. En una roca cerca de Bembereke quedaron impresas las huellas de su paso por allí. Luego el guardián nos llevo a su casa donde nos enseñó todos los restos de armas de los blancos y los arcos y flechas utilizadas por los baribás.

Para nosotros los hechos históricos se mezclaban con leyendas creadas por un confianza ciega en los poderes especiales que tenía Bio Gera. El catequista asentía a todo lo que el guía nos contaba y yo creía que lo hacía por respeto. Más tarde contándole nuestra dificultad para comprender y creer todas esas historias increíbles, él nos mostró su fe ciega en todo ello. Al decirle que eran cosas prácticamente imposibles de creer, él nos habló de cómo también la vida de los santos están llenas de signos y milagros que superan nuestra inteligencia. Y ahí ya no supe que más decir. Los diáconos quedaron sorprendidos y comenzaron a darse cuenta de que hay toda una mentalidad difícil de comprender para los que venimos de Europa. Y esto no es más que la punta de un gran iceberg de misterio y de magia.

LA CARIDAD EN ACCION

Caritas no existe sólo en los países ricos para ayudar a los pobres, sino que también existe en nuestras comunidades, en las que los pobres se ayudan entre sí y comparten desde su pobreza.

Si uno de los pilares de nuestras comunidades es alimentar la fe, el otro es el de avivar la caridad de Cristo entre nosotros. La caridad vivida primero en el seno de la familia y de la comunidad se abre siempre a las necesidades de los más pobres y en búsqueda del bien común de todos sin hacer diferencias de etnia ni de religión.

Una de las acciones más comunes de la Caritas de nuestras comunidades es el acompañamiento espiritual y material de los enfermos. El otro día vinieron de una comunidad con el caso de una chica con una minusvalía en las piernas que llegó a caer y a romperse la cadera. Y esto solo se podía operar en el Hospital de los Hermanos de San Juan de Dios en Tangueta, cerca de Togo. Está lejos y su traslado, la operación y los gastos se multiplicaban. La familia, la comunidad y la misión se tuvieron que movilizar para entre todos hacer frente a los gastos.

Otro caso que está resolviendo en este momento Caritas de Bembereke es el de Pierre que con su mujer y sus cuatro hijos serán expulsados de su casa por no poder pagar el alquiler. Toda la comunidad se está movilizando para construirle una casa de barro y la misión pondrá las latas que hacen de techo.

En Gamia la comunidad se movilizó para pagar los gastos de entrada en el Instituto de un joven cuya familia hace poco que llegó y que no tiene dinero para pagárselo. En el campo de la educación se sensibiliza a los padres para que todos los niños sean escolarizados.

Hemos fijado hasta seis objetivos para la Caritas. A los casos señalados se añaden otros en relación a la igualdad de la mujer, el trabajo por la justicia y la paz y el cuidado del medio ambiente.  Aquí preocupa el tema de la tala de árboles que hace que el desierto avance y el problema del agua potable en todas las aldeas.

Es la caridad de Cristo la que nos mueve por dentro a unirnos comunitariamente, a no permanecer indiferentes y a buscar dar una respuesta desde nuestra pobreza que favorezca una vida mejor para todos. Por el amor somos reconocidos como discípulos de Cristo y anunciamos su Buena Noticia para los pobres.